Este es otro argumento frecuentemente usado en la literatura antivacunas, sugiriendo que esto prueba que las vacunas no son efectivas. De hecho es cierto que en un brote las personas que han sido vacunadas por lo general superan a los no vacunados’ incluso con vacunas como sarampión, la cual reconocemos ser 98% efectiva cunado se usa de la manera recomendada.

Esta paradoja aparente se explica por dos factores. Primeramente, ninguna vacuna es 100% efectiva. Para hacer las vacunas mas seguras que la enfermedad, la bacteria o el virus se mata o se debilita (atenúa). Por razones que tiene que ver con cada individuo, no todas las personas vacunadas desarrollan inmunidad. La mayoría de las vacunas comúnmente dadas en la infancia son efectivas entre el 85% y el 95% de los recipientes. En segundo lugar, en los países con ingresos económicos mayores, la gente vacunada supera vastamente los no vacunados.

Como estos dos factores funcionan de manera conjunta para resultar en brotes en los cuales la mayoría de los casos han sido personas vacunadas puede ser comprendido más fácilmente al considerar un ejemplo hipotético:

Considere una escuela secundaria de 1.000 estudiantes donde ninguno de ellos ha tenido sarampión. Todos menos 5 de los estudiantes han recibido 2 dosis de la vacuna del sarampión, y por lo tanto están completamente inmunizados. El grupo entero de estudiantes esta expuesto a el sarampión, y cada estudiante susceptible contrae la enfermedad. Los 5 estudiantes sin vacuna son infectados, por supuesto. Pero de los 995 que han sido vacunados, esperamos que varios no respondan a la vacuna. El nivel de eficacia a las 2 dosis de la vacuna del sarampión puede ser tan alta como >99%. En esta clase, 7 estudiantes no responden, y ellos también se infectan. Por lo tanto 7 de 12, o 58%, de los casos ocurren en estudiantes que han sido completamente vacunados.

Como usted puede ver, esto no prueba que la vacuna no funciona- solamente que la mayoría de los niños en la clase han sido vacunados, entonces los que fueron vacunados y no respondieron superan aquellos que no han sido vacunados. Visto de otra manera, 100% de los niños que no fueron vacunados contrajeron sarampión, comparado con menos de 1% de los que fueron vacunados. La vacuna del sarampión protegió a la mayoría de la clase; si nadie en la clase hubiera sido vacunado, entonces probablemente hubiera habido 1,000 casos de sarampión.

Observar al riesgo solamente no es suficiente; se debe siempre mirar a los dos tanto riesgos como beneficios. Incluso un solo efecto adverso en un millón de dosis de vacunas no puede ser justificado si no hay beneficios derivados de la vacunación. Sin embargo, si no hay vacunas, habría muchos más casos de enfermedad, y junto con ello, efectos secundarios mas serios y por ende mas muertes. Por ejemplo, de acuerdo con el análisis de beneficios y riesgos de inmunización DTP, si no hubiera programas de inmunización en los Estados Unidos, los casos de tosferina podrían aumentar 71- times and muertes causadas por tosferina podrían incrementar 4 – veces. Comparando los riesgos de la enfermedad con los riesgos derivados de las vacunas nos puede dar una idea de los beneficios que se obtienen de vacunar a nuestros hijos.

Los hechos muestran que un niño tiene más riesgo de ser seriamente enfermo por una de estas enfermedades que de las vacunas. Mientras cualquier consecuencia grave o muerte causada por las vacunas es demasiado, está claro que los beneficios de la vacunación sobrepasan ampliamente los leves riesgos, y que muchas, muchas más enfermedades y muertes podrían ocurrir sin las vacunaciones. De hecho, el poseer una intervención medica tan efectiva como la vacunación para prevenir enfermedades y no utilizarla sería inconcebible.